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    北方大旱，蒙古诸部纷纷狮子大张口，要求朝廷给予粮草银子以支援。可是户部尚书郭允厚是主管国库的，更清楚以现如今的情况，朝廷没有余力去安抚这些贪得无厌的蒙古诸部。以至于长城外的大草原上，势力最为强大的察哈尔部西迁，留下的一些中小部落，本来就跟后金眉来眼去的，这一下就更是有了充足的理由。

    原本作为大明帝国外部屏障的大草原，情势已经发生重大变化，也为皇太极大军绕道提供了极大的便利。

    两个月的时间，罗飞羽一直在紧锣密鼓地做着各种准备。他还带着人马，走遍喜峰口各关隘，到遵化、蓟州，以及毗邻京师的顺义、通州等地，实地查勘。

    他坚信皇太极不会就这么坐以待毙，而是会主动出击。除非苏雅琴能够劝阻，否则皇太极一定会走这一步险棋。

    他直接待在蓟州，如同安坐在蜘蛛网中央的蜘蛛，等待着四面八方的细微响动。

    而他的触角，已经延伸到了长城外的大草原上。

    一进入十月，天气还是如此燥热。连续两个月，整个北方，滴雨未下，干旱更是胜过前一年。

    如此前所未有的大干旱，把整个大草原，都变成了一片金黄色的海洋。

    明军斥候三人一组，散布到长城外两百里之外，每一组之间，相隔三十里，有相对固定的临时驻点，每日只需往前巡视二十里地即可。

    每过几天，这些人就会轮换一批，如此循环往复。李过仰面躺在草甸里，看着枯黄的草茎在风中摇晃，看着天空蓝得如一整块蓝宝石，深邃，没有一丝瑕疵，幽蓝得令人心里发慌。

    两年前，叔叔李自成听那个女人的妖言，不顾他的劝阻，执意起兵造反。

    结果，在米脂县城，兵败身死，还连累着一大帮老兄弟身死。李过，刘宗敏，还有其他的幸存者，都以为必死无疑，没想到太师一句话，把他们都给发配到了边关效力。

    如今，刘宗敏已经因军功荣升为百户，李过也是总旗，虽然这个升迁速度很惊人，但是比起太师亲自招抚的那个王二，就远远不够看了。

    王二如今已经是京营的参将，手下统领好几千的人马！

    李过躺在草甸上，马儿在旁边吃着豆料，嚼得嘎嘣嘎嘣响，显得十分悠闲。实际上，李过现在的位置，是边军斥候里最靠北的。

    北风已经带着几分凛冽冷意，李过突然眉头一皱，倏然坐起身来，把双手笼在耳朵边，对着北风吹来的方向，凝神细听。
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